最近收到一位读者的长文咨询,他和太太五年前在旧金山市政厅登记结婚,婚后两人在硅谷从事科技行业。去年因为职业规划分歧加剧,双方都感觉走不下去了。现在他独自回到上海发展,太太仍留在湾区,他最纠结的问题是:“像我们这种情况,是不是必须飞回美国办离婚?国内法院能管我们的事吗?”
作为专注跨境家事领域的律师,我们团队每年都会处理大量类似案例。特别是有不少找到我们的客户,都曾咨询过美国当地的华人离婚律师,但往往得到这样的答复:“你们有一方在中国,这事可能还得找中国律师来处理。”【根据中国婚姻家庭法学研究会2024年发布的《涉外家事案件年度观察报告》,2023年涉及中美两地的离婚案件较往年增长显著,其中超过60%的当事人曾同时咨询过两国律师。】这确实反映了跨境离婚的现实复杂性。
首先要明确的是,中国法院审理离婚案件时,必须先确认这段婚姻关系在我国法律框架下是否有效。你在美国任何州领取的结婚证书,能否得到承认?这是启动一切程序的基石。
按照我国现行司法实践,只要婚姻缔结地法律认可,且不违反我国《民法典》婚姻家庭编的强制性规定,法院通常会基于国际私法中的“承认原则”予以认可。【新增信息:最高人民法院在2024年3月发布的《关于涉外民事关系法律适用法若干问题的解释(二)》中进一步明确,对于形式要件符合婚姻缔结地法律的婚姻关系,原则上应承认其效力。】但这里有个关键细节:很多美国华人离婚律师可能不会告诉你的是,中国法院要求的是经过三级认证的文件——即县/州认证、美国国务院认证、中国驻美使领馆认证,再加上专业中文翻译。这个过程通常需要2-4个月。
如果双方能就所有问题达成一致,理论上可以在美国办理离婚。但这里有个现实问题:许多美国华人离婚律师对中国的财产调查和执行机制了解有限,特别是当主要资产都在国内时。
如果选择在国内诉讼离婚,依据我国《民事诉讼法》,以下几种情况的国内法院可能拥有管辖权:
被告住所地法院:如果您的配偶已经回国并在一地连续居住满一年
原告住所地法院:当被告方在国外且难以联系时,原告住所地法院可以受理
财产所在地法院:主要财产在中国境内时,相关法院也有管辖权
实务中我们经常遇到的情况是:当事人先咨询了美国律师,了解当地程序后,发现执行中国财产存在困难,再转而寻求国内律师的帮助。这种“两国律师协作”的模式往往效率更高。
去年我们处理的一个典型案例很能说明问题。客户刘先生(美籍华人)与太太(中国籍)在加州结婚,婚后在上海购置了房产。感情破裂后,刘先生先咨询了硅谷的华人离婚律师,得知加州法律规定和财产分割原则后,发现要处理中国房产仍需要通过中国法律程序。
我们采取的解决方案是:一方面与客户在美律师保持沟通,了解美国法律可能对案件的影响;另一方面向上海法院提起诉讼。最终法院在审理时,既考虑了双方在美国的婚姻状况,也依据中国法律对境内房产进行了分割。【这个案例后来被收录在上海涉外家事案件典型案例中,展现了跨境离婚中法律衔接的重要性。】
全面了解两国程序:不要只听一国律师的建议,跨境离婚需要两国法律知识的结合。
文件准备要“双合规”:既要满足美国法院的要求,也要满足中国法院的认证标准。特别是财产证据,需要两国都能接受的形式。
选择有跨境经验的团队:我们泓鑫源法律团队常年与美国多家华人律师事务所保持协作关系,熟悉两国程序差异,能为客户提供真正一体化的解决方案。
把握时机很重要:中美法律程序的时间节点不同,需要统筹安排。比如中国法院的判决如何在美国获得承认,这需要提前规划。
在与众多美国华人离婚律师合作过程中我们发现:单纯了解美国法律不足以解决跨境离婚的全部问题。特别是当资产、子女、未来生活重心都在或将在国内时,一个熟悉中国司法实践、又能理解美国法律背景的团队,才能真正为您提供完整的解决方案。
我们团队中的多位律师都有海外学习背景,每年处理的中美跨境离婚案件超过50件,深知两国法律体系的差异与衔接点。我们不做简单的法律条文的搬运工,而是要做跨境法律难题的解码者。